Nylig fant et forskerteam fra University of Exeter i Storbritannia at i de fleste deler av Europa har en ny type lysforurensning blitt stadig mer fremtredende med den økende bruken avLED for utendørs belysning. I papiret deres publisert i tidsskriftet Progress in Science, beskrev gruppen sin forskning på bilder tatt fra den internasjonale romstasjonen.

Tidligere studier har vist at kunstig lys i det naturlige miljøet kan ha uheldige effekter på dyreliv og mennesker. For eksempel har forskning vist at både dyr og mennesker opplever forstyrrelser i søvnmønsteret, og mange dyr blir forvirret av lys om natten, noe som fører til en rekke overlevelsesproblemer.

I denne nye studien har tjenestemenn fra mange land tatt til orde for bruk avLED-belysningpå veier og parkeringsplasser, i stedet for tradisjonell natriumpærebelysning. For å få en bedre forståelse av virkningen av denne endringen, skaffet forskere bilder tatt av astronauter på den internasjonale romstasjonen fra 2012 til 2013 og 2014 til 2020. Disse bildene gir et bedre spekter av lysbølgelengder enn satellittbilder.

Gjennom bilder kan forskere se hvilke regioner i Europa som har konvertert tilLED flomlysog i stor grad er LED-belysning konvertert. De fant at land som Storbritannia, Italia og Irland har gjennomgått betydelige endringer, mens andre land som Østerrike, Tyskland og Belgia nesten ikke har hatt endringer. På grunn av de forskjellige bølgelengdene av lys som sendes ut av LED sammenlignet med natriumpærer, kan en økning i blått lys emisjon tydelig observeres i områder som er konvertert til LED-belysning.

Forskere påpeker at de har funnet ut at blått lys kan forstyrre produksjonen av melatonin hos mennesker og andre dyr, og dermed forstyrre søvnmønsteret. Derfor kan en økning i blått lys i LED-belysningsområder ha negative effekter på miljøet og mennesker som bor og arbeider i disse områdene. De foreslår at tjenestemenn bør nøye studere virkningen av LED-belysning før de fremmer nye prosjekter.