I følge medieoppslag ga US Department of Energy (DOE) nylig ut sin tredje pålitelighetsrapport om LED-stasjoner basert på langsiktig akselerert levetidstesting. Forskere ved US Department of Energy's Solid State Lighting (SSL) mener at de siste resultatene bekrefter at Accelerated Stress Testing (AST)-metoden har vist god ytelse under ulike tøffe forhold. I tillegg kan testresultatene og målte feilfaktorer informere sjåførutviklere om relevante strategier for å forbedre påliteligheten ytterligere.
Som kjent er LED-drivere, i likhet med LED-komponentene selv, avgjørende for optimal lyskvalitet. Et passende driverdesign kan eliminere flimring og gi jevn belysning. Og driveren er også den mest sannsynlige komponenten i LED-lys eller lysarmaturer som ikke fungerer. Etter å ha innsett viktigheten av drivere, startet DOE et langsiktig drivertestingsprosjekt i 2017. Dette prosjektet involverer enkeltkanal- og flerkanalsdrivere, som kan brukes til å feste enheter som takspor.
Det amerikanske energidepartementet har tidligere gitt ut to rapporter om testprosessen og fremdriften, og nå slippes den tredje testdatarapporten, som dekker produkttestresultater som kjører under AST-forhold i 6000-7500 timer.
Bransjen har faktisk ikke så mye tid til å prøvekjøre i normale driftsmiljøer på mange år. Tvert imot har det amerikanske energidepartementet og dets entreprenør RTI International testet stasjonen i det de kaller et 7575-miljø – med innendørs fuktighet og temperatur konsekvent holdt på 75 °C. Denne testen involverer to stadier av førertesting, uavhengig av kanal. Enkeltrinnsdesign koster mindre, men den mangler en separat krets som først konverterer AC til DC og deretter regulerer strømmen, noe som er unikt for to-trinns design.

Rapporten fra det amerikanske energidepartementet sier at i tester utført på 11 forskjellige stasjoner, ble alle stasjoner kjørt i 1000 timer i et 7575-miljø. Når frekvensomformeren er plassert i miljørommet, er LED-belastningen koblet til frekvensomformeren plassert under utendørs miljøforhold, så AST-miljøet påvirker kun stasjonen. DOE koblet ikke kjøretiden under AST-forhold til kjøretiden under normale forhold. Den første gruppen med enheter mislyktes etter å ha kjørt i 1250 timer, selv om noen enheter fortsatt er i drift. Etter testing i 4800 timer mislyktes 64 % av enhetene. Ikke desto mindre, med tanke på det harde testmiljøet, er disse resultatene allerede veldig gode.
Forskere har funnet ut at de fleste feil oppstår i den første fasen av driveren, spesielt i strømfaktorkorreksjon (PFC) og undertrykkelseskretser for elektromagnetisk interferens (EMI). I begge stadier av driveren har MOSFET-er også feil. I tillegg til å indikere områder som PFC og MOSFET som kan forbedre driverdesign, indikerer denne AST også at feil vanligvis kan forutses basert på overvåking av førerytelse. For eksempel kan overvåking av effektfaktor og overspenningsstrøm oppdage tidlige feil på forhånd. En økning i blinkingen indikerer også at en funksjonsfeil er nært forestående.
DOEs SSL-program har i lang tid utført viktig testing og forskning innen SSL-feltet, inkludert produkttesting av applikasjonsscenarioer under Gateway-prosjektet og kommersiell produktytelsestesting under Caliper-prosjektet.